Udviklingskontrakterne er flerårige institutionsspecifikke kontrakter mellem ministeriet og institutionerne for videregående uddannelser
På baggrund af universitetsevalueringen 2009 blev udviklingskontrakterne ændret til at blive mere individuelle kontrakter, der er mere egnede til dialog og kontraktstyring. Lovforslaget blev fremsat i februar 2011, hvorfor de første kontrakter efter den nye model først kunne indgås det efterfølgende år. Derfor blev udviklingskontrakterne 2008-2010 forlænget med ét år.
